¿Cuánto tiempo frente a las pantallas es adecuado para mis hijos?

Hoy en día, los niños pasan más tiempo con los dispositivos y a edades más tempranas que nunca antes. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), han publicado recomendaciones útiles para niños pequeños, sobre los límites de tiempo frente a la pantalla. Pero en realidad no existe un número mágico que sea el "correcto". Lo que realmente importa es la calidad de lo que ven, cómo interactúan con esto y el equilibrio sano con actividades sin pantallas.

Hablar solamente sobre "tiempo frente a la pantalla" puede hacer que olvides algunas diferencias importantes. Investigaciones realizadas por Common Sense identifican cuatro categorías principales del tiempo frente a la pantalla:

• Consumo pasivo: ver videos o televisión; mirar sin ver

• Consumo interactivo: jugar videojuegos: resolver acertijos

• Comunicación: videollamadas; usar las redes sociales ​

• Creación de contenido: crear arte digital o música; programar

Como ves, hay mucha diferencia entre todas estas actividades. Y, aunque muchas de ellas pueden ser valiosas, es importante apoyar el sano desarrollo de los niños manteniendo un equilibrio con experiencias positivas lejos de las pantallas. Estos consejos pueden ayudar:

• Presta atención al comportamiento de tus hijos durante y después de ver televisión, jugar videojuegos o pasar tiempo en línea. No necesitas preocuparte, siempre y cuando:

  • Estén viendo contenido de buena calidad y apropiado para su edad.

  • Su comportamiento sea positivo.

  • Exista un equilibrio entre el tiempo frente a la pantalla y otras actividades de la vida diaria, como dormir, relacionarse con familiares y amigos, y pasar tiempo al aire libre.

• Si te preocupa que pasen demasiado tiempo usando los dispositivos, considera crear un horario que funcione para tu familia.

  • Incluye límites sobre cuánto tiempo los niños pueden usar los dispositivos, los tipos de dispositivos que pueden usar y las actividades o programas que pueden elegir.

  • Pide la opinión de los niños para que se sientan incluidos y desarrollen habilidades con respecto al pensamiento crítico y el autocontrol.

  • Descubre lo que les gusta ver; preséntales nuevos programas y aplicaciones para que los prueben u organiza una noche de películas en familia.

Las pautas de la AAP permiten algún tiempo frente a la pantalla para los niños menores a dos años. En esta edad, la participación de los padres es fundamental. Las recomendaciones para padres y cuidadores son:

• Niños menores de 18 meses: evita que usen las pantallas, a menos que se utilicen para hacer videollamadas.

• Niños de 18 a 24 meses: si decides presentarles los medios a niños de esta edad busca programas de buena calidad, mira con ellos los programas y jueguen juntos.

• De dos a cinco años: limita el uso de las pantallas a una hora por día, de programas de buena calidad.

• Para los niños más grandes, crea un plan familiar para el uso de los medios con reglas consistentes y asegúrate de que se cumplan.

La realidad es que la mayoría de las familias tendrán momentos en los que usarán los medios con más o menos frecuencia, pero, mientras haya un equilibrio, los niños van a estar bien.