Cómo hablar con los niños sobre la violencia, el crimen y la guerra

Cuando nuestras pantallas y redes sociales se inundan de terribles tragedias, los niños también las ven. Y lamentablemente, en estos días, vemos cómo ocurren acontecimientos traumáticos a través de nuestros dispositivos casi todo el tiempo. Estas escenas de violencia en la vida real pueden afectar el bienestar mental y emocional de los niños.

Los niños pueden incluso sufrir un trauma secundario. Esto ocurre cuando nos vemos afectados al enterarnos de sucesos preocupantes. Las imágenes explícitas y los videos relacionados con la violencia racial y étnica pueden ser particularmente difíciles para los niños de color y aquellos en entornos más pobres.

Es difícil saber qué decirles a los niños sobre el dolor y el sufrimiento de los demás. Para las familias, puede ser muy difícil cuando los niños ven imágenes y videos de violencia que afectan a su propia comunidad. Aquí hay algunas maneras en que puedes ayudar a los niños a entender y afrontar las noticias sobre la violencia, el crimen y la guerra.

• Explícale la noticia de forma apropiada para su edad. Usa esta guía para ayudarlo a comprender lo que está sucediendo. Dale espacio para compartir sus sentimientos y reacciones.
• Dile que está a salvo y ofrécele esperanza. No importa que los actos violentos estén ocurriendo cerca o lejos de casa; igualmente pueden asustar mucho a los niños. Asegúrale que no está en peligro. Aumenta su resiliencia intercalando noticias malas con historias de esperanza. También puedes hablar sobre maneras significativas y positivas en las que tu familia puede participar para apoyar una causa.
• Anímalo a tomar descansos de las pantallas. Al igual que los adultos, los niños mayores y los adolescentes pueden querer recibir actualizaciones todo el tiempo sobre las últimas noticias. Pero ver noticias negativas constantemente puede afectarnos. Entonces, si bien es importante mantenerse informado, establecer límites con respecto a la frecuencia con la que los niños ven noticias de actos violentos en los medios es lo mejor para su bienestar.
• Concéntrate en lo que nos une a todos. Cuando las personas y las comunidades son víctimas de acontecimientos trágicos, las expresiones de odio pueden ser una carga adicional que soportar. Los niños pueden encontrarse con términos crueles e información falsa, en línea o fuera de línea. Es posible que vean o escuchen cosas que intentan dañar a grupos de personas por su religión, origen étnico, identidad sexual, género o raza. Combatir las expresiones de odio, cuestionar las noticias sensacionalistas y celebrar la cultura familiar y la belleza de la diversidad son formas de enfrentar los mensajes que pretenden dividirnos.
• Crea una rutina de cuidado personal. Las rutinas pueden ser tranquilizadoras y permitir que los niños sientan que tienen el control. Ayúdalos a reservar tiempo para actividades relajantes en tiempos de incertidumbre. Eso puede incluir leer, caminar, escribir un diario, escuchar música o cualquier otra cosa que les permita enfocarse en lo más importante.
• Conéctate y busca apoyo en tu comunidad. Saber que no están solos y pasar tiempo con personas que comparten experiencias similares puede ayudar a los niños a sentirse valorados y aceptados.

Durante estos tiempos, es importante recordar que los adultos también lidiamos con mucha información que genera angustia. Asegúrate de cuidar de ti mismo mientras apoyas a tus hijos en todo esto.